La importancia de los costos en la industria y los negocios

Los usos de los costos

La determinación de costos de bienes y servicios es muy útil en el manejo financiero de una empresa y en determinados momentos, deben tenerse a la mano y actualizados, característica que de no llenarse, puede inducir a negociaciones improductivas o con pérdida. Entre los usos principales de los costos, sobresalen:
  1. La necesidad de determinar precios de venta de los bienes o servicios al hacer negociaciones nuevas,
  2. El uso del costo como factor de presupuestos,
  3. La evaluación constante de los impactos de los insumos y procesos industriales y de servicios, y
  4. La determinación del nivel de producción mínimos de rentabilidad positiva (punto de equilibrio o break even point).
Los costos deben administrarse bajo esquemas ágiles que permitan su información clara y oportuna, una rápida actualización y una correcta contabilización. Un sistema que no llene estos requisitos no aporta la utilidad ni la herramienta de control financiero que el sistema supone, distorsionando los resultados y pudiendo inducir a una ineficiente administración financiera.

Variantes entre los sistemas de costos

Los sistemas de costos tienen variantes de método y aplicación, tenemos así que entre los más conocidos, sobresalen: el Sistema de Costeo Directo, el Costeo Estándar, el Costeo por Procesos, el costeo por órdenes de producción, el Sistema ABC (Activity Base Costs) y entre ellos, la combinación de Costos Estimados y Reales, y el costeo bajo el esquema de Costeo Directo o de costos Absorbentes, métodos entre los que debe escogerse el apropiado para la industria y producto específico.

El método de costos debe estar definido por la utilidad que se espera de él, así como por la naturaleza de las operaciones productivas, y no meramente como dato para contabilidad. Un sistema apropiado debe considerar además que productos similares, que pasen por diferentes procesos productivos requieren costeo diferenciado para mayor exactitud.

La aplicación de un sistema de costos

La implementación y operación de un sistema de costos determinado, involucra elementos importantes, como información apropiada y oportuna de los departamentos de producción, actualización permanente y oportuna de los precios de los insumos (materia prima, mano de obra, materiales y gastos generales de producción), organización de responsabilidades cruzadas para su comprobación, métodos apropiados de valoración y conteo de inventarios, cortes documentados de transacciones de producción, almacenaje y ventas o despacho, etc.

Una empresa de servicios también debe tener un sistema de costos bien diseñado puesto que tanto los bienes materiales como los servicios ofrecidos tienen un costo que es importante conocer en forma oportuna o anticipada.

En muchas de las empresas nacionales, los costos son determinados con posterioridad a sus procesos contables o con posterioridad a la negociación de venta, práctica que pone en riesgo los resultados de una empresa. Los procesos de fijación de precios no ágiles, ni oportunos ni correctos, hacen incurrir en algunos casos en pérdidas no reconocidas en la contabilidad, sino hasta que se hacen los ajustes y partidas de cierre contable.